¿La peor masacre de Estados Unidos? Una mirada a las masacres en la historia de los Estados Unidos

Tras las noticias del domingo las agencias de noticias comenzaron a comparar el ataque con otros tiroteos masivos de alto perfil.

Los críticos retrocedieron, diciendo que la frase era inexacta e irrespetuosa con los capítulos más oscuros de la historia estadounidense. Las cuotas de muerte, señalaron, fueron mucho más altas en otros tiroteos hace más de un siglo, incluyendo disturbios raciales y conflictos laborales a principios del siglo XX y masacres perpetradas por el ejército estadounidense o colonos en el oeste americano.

La disputa se reduce principalmente a las definiciones.

“El término ‘tiroteo en masa’ es impreciso”, dijo Grant Duwe, director de investigación del Departamento de Correcciones de Minnesota y autor de un libro sobre asesinatos masivos en Estados Unidos, incluyendo la muerte de 28 personas en Newtown, Connecticut, y el ataque terrorista de San Bernardino, son “tiroteos públicos en masa”.

Los disparos masivos tienen lugar en sitios públicos o semipúblicos como escuelas o lugares de entretenimiento, dijo Duwe, y no son un subproducto de otro tipo de delito, como un robo, una guerra de pandillas o un acto de violencia doméstica. El objetivo es el asesinato.

Los asesinatos, realizados por un tirador solitario o un pequeño número de atacantes, se desarrollan en lapsos muy reducidos, diferenciándose de los asesinatos en serie que ocurren durante semanas, meses o años. La definición no suele incluir asesinatos que son parte de operaciones militares.

Según esa definición, el tiroteo de la discoteca Pulse es el más mortífero tiroteo público en masa en la historia de los Estados Unidos.

Pero los críticos contrarrestan que la terminología más estrecha impide comparaciones con algunos de los capítulos más sangrientos de la nación.

“Es importante poner el tiroteo de la discoteca Pulse en el contexto histórico para no minimizar el terror causado por el fácil acceso de un individuo perturbado e intolerante a las armas de uso militar, pero se debe reconocer que la cultura de las armas en Estados Unidos va de la mano del odio violento por mucho tiempo”, escribió la profesora de derecho de la USC, Ariela Gross, en un editorial del Wall Street Journal.

En el siglo XIX y la primera parte del siglo XX, las personas en posiciones de poder, como los miembros de la caballería y los grupos religiosos, a menudo asesinaron a pobres, dijo Duwe. “En muchos de esos casos, rara vez vemos a alguien que haya sido acusado”, dijo.

Una definición más amplia de “tiroteo masivo” incluye muchos de esos incidentes. Entre ellos:

Masacre de Sand Creek: En 1864, unos 675 soldados cabalgaron hacia un campamento tribal en el este de Colorado y abrieron fuego, matando a más de 165 miembros de la tribu Cheyenne y Arapaho. Más de la mitad de los muertos eran mujeres y niños, según el Servicio de Parques Nacionales. Se dice que Black Kettle, un jefe Cheyenne, agitó una bandera blanca cuando las tropas se acercaron. Sobrevivió a la masacre y murió cuatro años después a manos del general George Armstrong Custer.

Masacre de Clear Lake: En 1850, una unidad de caballería estadounidense atacó a una tribu de indios Pomo que vivían en una isla en Lake County, California, y mataron al menos a 60 hombres, mujeres y niños. El ejército había buscado venganza por la muerte de dos colonos blancos que tenían “largo tiempo esclavizados, brutalizados y hambrientos”, según una placa colocada en el sitio por el Departamento de Parques y Recreación de California.

Masacre de Wounded Knee: En 1890, las tropas del ejército abrieron fuego en Wounded Knee Creek en Dakota del Sur. Más de 150 hombres, mujeres y niños fueron asesinados.

Otros tiroteos de masivos involucraron altercados entre colonos pioneros y comunidades ya establecidas en Occidente, incluyendo la Masacre de Mountain Meadows en 1857. Un tren de vagones que iba a California fue atacado por los cuando pasaba a través del suroeste de Utah. Alrededor de 120 personas murieron.

Algunos enfrentamientos raciales y de clases principalmente a finales del siglo diecinueve y principios del siglo XX, también podrían considerarse tiroteos masivos:

Masacre de Rock Springs: En 1885, un grupo de hombres y mujeres blancos golpearon y dispararon contra 28 trabajadores inmigrantes chinos durante un disturbio en una mina de carbón en el suroeste de Wyoming.

Los historiadores dicen que el motín fue provocado por el creciente descontento por la práctica de la mina de contratar trabajadores chinos y pagarles un salario más bajo que los ciudadanos estadounidenses.

Disturbios raciales de Tulsa: Una muchedumbre blanca atacó a residentes negros en Tulsa, Oklahoma, en 1921 y quemó el vecindario de Greenwood, que entonces era el distrito financiero negro más rico en los Estados Unidos. Las estimaciones modernas sitúan el número de muertos entre 50 y 300 personas, muchas de ellas asesinadas.

Masacre de Elaine: hombres negros en Elaine, una pequeña ciudad en el este de Arkansas, se reunió en el otoño de 1919 para discutir cómo recaudar más dinero para sus cultivos de algodón. Durante la reunión, un hombre blanco fue fusilado. En el motín que siguió, hasta 200 negros fueron asesinados.