Ночные кошмары, повторяющиеся сновидения, яркие озарения - одна из величайших тайн нашей жизни, к разгадке которой наука только начинает приступать.
Вера в то, что в снах есть определенный смысл, распространена по всему земному шару и занимает центральное место в культуре многих народов. На берегах озера Сесикиникак в северной Канаде проживает народность итикемек. Толкование смысла снов является основой верований племени.
На протяжении 20-го века многие психологи вслед за Зигмундом Фрейдом считали, что сны представляют собой символы, идущие от нашего подсознания. Но всего лишь 55 лет назад неврология по-настоящему начала изучать мозг в состоянии сна.
Выяснилось, что во время сна у человека периодически чередуются две основные фазы - медленная и быстрая. Медленная фаза, преобладающая в начале сна, необходима для восстановления энергозатрат человека. Длительность фазы быстрого сна, обеспечивающей функции психологической защиты и переработку информации, растёт перед пробуждением.
Теперь многие ученые считают, что если вы хотите понять человеческую природу и человеческий разум – вам надо изучать сны. Они в гораздо большей степени являются отражением эмоциональных забот людей и тех проблем, которыми они поглощены в своей общественной и личной жизни, чем это считалось раньше. Благодаря снам было сделано множество открытий в науке и изобразительном искусстве, изменивших наш мир - достаточно вспомнить историю открытия периодической системы химических элементов, сделанного великим русским ученым Дмитрием Менделеевым. Дело в том, что во сне мы видим предметы и явления гораздо отчетливее, чем нам кажется, и это помогает нам мыслить нестандартно. Наши ассоциации более свободны, более интуитивны и не так прямолинейны. Поэтому сны помогают нам учиться и запоминать новую информацию.
Даже дурные сны и кошмары, по мнению многих ученых, полезны для людей, без них человечество перестало бы существовать. Основное свойство таких сновидений состоит в том, что в них происходят опасные для жизни человека события. Преодолевая эти воображаемые опасности во сне, мы оказываемся подготовленными к аналогичным ситуациям в реальном мире.
Таким образом, наука установила, что сны решают множество различных задач. Здоровый ночной сон – это способ найти решение всевозможных проблем и сохранить наше психическое здоровье.Почему мы видим сны? Это одна из величайших научных загадок. Только сегодня наука вплотную подошла к объяснению физиологии сна и природы сновидений. Теперь мы знаем, что большинство наших представлений о снах оказались ошибочными.
Только 55 лет назад неврологи начали изучать работу мозга в состоянии сна. Американский ученый Натаниэл Клейтман провел серию поразительных экспериментов. Он сделал электроэнцефалограмму мозга спящего человека и, вопреки ожиданиям большинства ученых, увидел не статичную картину, а нечто прямо противоположное. Большие волны сменялись волнами с меньшей амплитудой, то есть мозг переключался между различными состояниями - разными фазами сна, как теперь принято говорить. И некоторые из них очень напоминают состояние бодрствования.
Изучая фазы так называемого активного сна, Клейтман заметил, что веки у спящих подрагивали. Он назвал это "быстрым движением глаз", а саму фазу сна – "быстрым сном". Это наблюдение привело его к важному открытию. Разбуженный во время фазы быстрого сна испытуемый всегда сообщал экспериментаторам, что он спал и только что отчетливо видел сон. Клейтман определил, когда именно мы видим сны. Кроме того, он обнаружил, что, активизируя наш мозг, быстрый сон оказывает прямо противоположное воздействие на наше тело. Во время фазы быстрого сна мышечный тонус падает практически до нуля.
Клейтман и его ассистенты сделали первый шаг на пути объяснения физиологии снов. Но для того, чтобы заглянуть в глубины загадочного мира сновидений, необходимо было провести гораздо более смелые опыты. Ученые провели эксперимент с кошками и увидели, что они могут ходить во время фазы быстрого сна и что их движения не являются хаотичными, их поведение вполне естественно. Судя по всему, они ведут себя так, как это делают кошки, которые подкрадываются к добыче или хотят поиграть с мышкой. По-видимому, это им и снится, когда они впадают в состояние быстрого сна.
Эти эксперименты помогли ученым заглянуть в мир сновидений животных. Но о проведении таких же радикальных опытов с людьми не могло быть и речи. Ведь животных подвергли хирургической операции – удалили им область мозга, вызывающую своего рода мышечный паралич во время фазы быстрого сна. Для изучения человеческих снов ученым пришлось искать альтернативные пути. Одно редкое заболевание мозга подсказало им возможное решение.
Том и Тина Керсли женаты уже 42 года. Три года назад Том вышел на пенсию. С этого времени его спальня превратилась в настоящее поле битвы. Едва заснув, Том начинает метаться по кровати. Судя по рассказам Тома, он часто видел один и тот же сон, который, очевидно, очень сильно действовал на него. Во сне он стоял на поле, окруженном забором, на него надвигались коровы, и он никак не мог перелезть через изгородь, чтобы спрятаться от них. Коровы приближались и начинали его бодать.
У Тома оказалось редкое расстройство головного мозга. Оно называется нарушением функции быстрого сна. Джон Шнеерсон, один из ведущих европейских специалистов по этому заболеванию, поясняет: "Это классический случай нарушения функции быстрого сна. Все начинается с резких движений, которые удивляют окружающих. Обычно их объясняют тем, что человек видит дурной сон. Потом эти приступы происходят все чаще и становятся все интенсивнее. Это опасно, так как человек может упасть с кровати и получить серьезные травмы. Многие люди с таким расстройством вынуждены убирать все из спальни – тумбочки, лампы, предметы с острыми углами, о которые можно пораниться. Комната превращается в палату для буйно помешанных".
Причина расстройства - в постепенном разрушении части ствола головного мозга под названием Варолиев мост. Он управляет мышцами во время быстрого сна, и в некоторых случаях это расстройство предвещает развитие болезни Паркинсона. Некоторые люди, страдающие тяжелой формой этого заболевания, очень наглядно демонстрируют свои сны. Но большинство из нас не может демонстрировать свои сны. Дело в том, что одна из функций быстрого сна – отключение связи между стволом головного мозга и мышцами. Вам в голову могут приходить любые мысли, мозг может быть очень активен, но со стороны это не будет заметно.
Нарушения функции быстрого сна превращают жизнь больных в настоящую муку. А вот ученые получают возможность подсмотреть чужие сны. Последние достижения в области сомнологии - раздела медицины и нейробиологии, посвященного исследованиям сна, - коренным образом меняют наши представления об этом явлении.
Эрика Харрис – представитель нового поколения ученых, исследовавших сон. Вечером, когда большинство людей возвращается с работы домой, она едет в Бостонский университет – мировой центр изучения неосязаемой сферы сновидений. Там Эрика проводит эксперименты – со своими помощниками фиксирует изменения эмоционального состояния испытуемого во время сна. На сегодняшний день не существует технологий, позволяющих быть абсолютно уверенными в том, что человек видит сон. Есть целая совокупность признаков, характерных для фазы быстрого сна: мышечный паралич, быстрое движение глаз из стороны в сторону. Но лучший способ узнать наверняка, видел ли человек сон – разбудить его и спросить. Проводя эксперимент, ученые хотят понять, почему сны играют столь важную роль в нашем психическом состоянии.
Наш сон делится на циклы продолжительностью полтора часа. Во время первых двух циклов преобладает фаза медленного сна, когда мозг в основном бездействует. В каждом следующем цикле удлиняется фаза быстрого сна. Фазу медленного сна ученые еще недавно называли несущественной, считая, что сновидения возникают только во время быстрой фазы. Но величайшим открытием последних лет стало то, что мы видим сны и во время медленной фазы. Это подтвердил и эксперимент Эрики. Испытуемый, проснувшийся во время медленной фазы, заявил, что ему снился сон.
Важно не только то, что мы видим сны во время медленной фазы. Гораздо интереснее другое - они существенно отличаются от тех снов, что мы видим во время фазы быстрого сна. Ученые зафиксировали ощутимую разницу в мироощущении человека, просыпающегося во время различных фаз сна. Позитивное отношение к себе и к миру возрастает, если пробуждаться во время фазы медленного сна. По мнению ученого из Бостонского университета Патрика Макнамары, это связано с тем, что во время фазы быстрого сна активизируется область мозга, называемая мозжечковой миндалиной. В этом одном из древнейших участков мозга хранятся воспоминания об эмоциональных переживаниях, таких как сильный страх, сильный гнев или агрессия. "Обычно мы засыпаем, проходя через стадию медленного сна, - говорит Макнамара. - Но некоторые люди сразу входят в фазу быстрого сна и надолго в ней задерживаются. Если верно то, что фаза быстрого сна связана с отрицательными эмоциями и именно эта фаза преобладает во время вашего сна, вы будете испытывать негативные переживания".
Чтобы понять, почему сны занимают такое важное место в нашей жизни, ученые стали исследовать людей, которые совсем не видят снов. Многим из нас кажется, что мы не видим сны. На самом деле большинство людей сны видят, но не запоминают. Марк Солмс из Кейптаунского университета посвятил большую часть своей научной деятельности тем немногим людям, которых природа действительно лишила сновидений.
Три года назад Хезер Джонс перенесла инсульт и с тех пор перестала видеть сны. Инсульт поразил область мозга Хезер, которую называют теменной долей. Солмс считает, что именно здесь образуются сны. По его словам, в теменной доле происходит комбинирование различных чувств – слуха, зрения и осязания. То воображаемое пространство, в котором мы находимся во время наших снов, создается в этой области мозга. Если она поражена, пропадают и сны. Отсутствие сновидений в течение долгого времени изнуряет организм. Как говорит Марк Солмс, предварительные результаты экспериментов показывают: пациенты, которые не видят снов, очень быстро засыпают, но просыпаются по несколько раз за ночь, в особенности во время фазы быстрого сна. Как это ни странно звучит, Солмс считает, что именно сновидения поддерживают наш сон.
Солмс обнаружил, что лимбическая система мозга, в которой формируется система мотиваций, также активизируется во время сна. Так у него родилась еще одна гипотеза, объясняющая, почему мы видим сны. "Лимбическая система очень активна во время фазы быстрого сна. Это наводит на мысль о том, что во сне может происходить что-то наподобие мотивированного поиска, - поясняет Солмс. - Почти каждому из нас хотя бы однажды снилось, что мы ищем кого-то или что-то в незнакомой местности. Возможно, в это время мы ищем ответы на мучающие нас вопросы". Солмс полагает, что подобная активность мозга во время сна не случайна: "Возможно такое общее объяснение. Мы сталкиваемся во сне с какой-то проблемой и в той или иной степени пытаемся решить ее. И это решение всегда сопряжено с поиском".
Таким образом, наука установила, что сновидения решают множество различных задач. Здоровый ночной сон – это способ найти решение многих проблем. Возможно, это также и способ сохранить наше психическое здоровье. Хотя наука уже разгадала множество загадок, связанных с нашими снами, остается один вопрос, на который пока не удается найти ответ: есть ли смысл в наших снах?
Вера в то, что в снах есть определенный смысл, была присуща людям всегда и везде. Она занимает центральное место в культуре многих народов. Можно ли научным путем установить вероятное значение наших снов? На протяжении XX века многие психологи вслед за Зигмундом Фрейдом считали, что сны представляют собой символы, запечатленные в нашем подсознании. Сомнологи, работающие в Монреальском университете, прибегли к помощи вычислительной математики, чтобы объяснить нам значение снов. Антонио Задра руководит лабораторией по изучению снов в Монреальском университете. В его коллекции тысячи снов. Сотрудники лаборатории проанализировали сюжеты и образы каждого сна и перевели в цифры. Результатом этого скрупулезного процесса стала всеобъемлющая база данных наших сновидений.
Задра может рассказать, как часто среднестатистическому человеку снятся эротические сны и кто принимает в них участие – наши супруги или, может быть, звезды экрана. Он может сообщить, как часто нам снятся кошмары. Его базу данных можно использовать и при анализе снов отдельно взятого человека. "Мы анализируем целую серию снов одного человека, чтобы обнаружить повторяющиеся сюжеты или персонажи, и получаем полное представление о том, почему этот человек видит именно такие сны", - поясняет он. Для этого Задра сопоставляет частотность появления этих элементов со среднестатистическим значением.
Вот серия сновидений 48-летнего работающего мужчины. Он называет свою жену Би. "Мы с Би готовили завтрак. Я варил кофе, но, когда посмотрел на кофеварку, увидел, что она переполнена. Кофе растекся по всему столику и продолжал выливаться. Би кричала: "Что ты натворил?!". Я пытался выдернуть провод. Я вынул стеклянную колбу, но кофе продолжал вытекать". Приезжает его мать, он страшно огорчен, и его родители тоже. "Но мать продолжает рассказывать всем подряд, что это я во всем виноват. Она говорит очень громко, а я пытаюсь оправдываться. И просыпаюсь".
Различного рода неудачи постоянно фигурировали в сновидениях этого человека. "Когда я пытался тронуть машину с места, колеса проворачивались. Би очень расстроилась и начала говорить, что это, вероятно, из-за снега. Я вышел из машины, но не увидел ничего необычного. Я опять сел в машину, но колеса продолжали проворачиваться".
Почти в каждом сне этого человека преследует неудача в той или иной форме. Это в два с половиной раза чаще, чем у других мужчин среднего возраста. Характерная особенность – в снах отсутствуют мужские персонажи, а взаимоотношения с женщинами неизменно носят негативный характер. Кроме того, периодичность негативных снов, связанных с женщинами, значительно превышает норму. Антонио Задра выдвинул предположение: вероятно, мужчина озабочен проблемами взаимоотношений в семье, подавлен проблемами, которые не может разрешить. Для доктора Задры не стало неожиданностью то, что в дальнейшем случилось с этим человеком - через 5 лет он развелся со своей женой.
Задра подсчитал, как часто то или иное событие происходит в наших снах. Оказалось, что только одна пятая женских эротических снов связана с их супругами или постоянными партнерами. У мужчин эта цифра еще меньше – всего одна шестая. Женщинам в два раза чаще, чем мужчинам, снится, что они занимаются сексом с известными людьми. Еще печальнее то, что три четверти наших снов негативные.
И наконец, самое главное: база данных показала, что наши сновидения в гораздо большей степени представляют собой прямое отражение наших дневных забот, чем считалось раньше. "Смысл большинства наших сновидений достаточно очевиден, - говорит Антонио Задра. - Мне кажется, существуют веские доказательства того, что сны являются отражением эмоциональных забот людей и тех проблем, которыми они поглощены в своей общественной жизни".
Сновидения не только несут смысловую нагрузку. История знает примеры того, как они стали источником гениального вдохновения. Благодаря им были сделаны открытия, изменившие наш мир. Дейрдре Барет, сотрудник Гарвардской медицинской школы, уверена, что сны помогают нам находить решение проблем, которые не дают нам покоя в реальной жизни. "Во сне мы видим предметы и явления гораздо отчетливее, чем наяву, и это помогает нам мыслить нестандартно, - замечает она. - Наши ассоциации более свободы, более интуитивны и не так прямолинейны".
Классический пример – периодическая система химических элементов. Дмитрий Менделеев увидел таблицу во сне. В 1844 году американский изобретатель Элиас Хоу пытался сконструировать свою первую швейную машину, но никак не мог придумать, как закрепить иглу. Однажды ему приснилось, что на него напали дикари, вооруженные копьями. Проснувшись в холодном поту, он вспомнил, что на всех копьях были наконечники с отверстиями. И сразу понял, где нужно проделать ушко в иглах для швейных машин. Подобные невероятные творческие озарения встречаются даже в литературе. История Франкенштейна приснилась английской писательнице Мэри Шелли.
Способностью управлять своими сновидениями и решать во сне неразрешимые, казалось бы, проблемы обладают не только гении. Похоже, что многие из нас тоже могут этому научиться. По словам Дейрдре Барет, достаточно сказать себе, когда будете засыпать: "Сегодня я хочу увидеть во сне то-то или то-то". Согласно ее исследованиям, примерно у 50 процентов людей это получится после непродолжительной подготовки, а еще половина из них найдут нужный ответ на мучивший их вопрос.
Возможности использования полезных свойств сна на этом не заканчиваются. Выяснилось также, что сны помогают нам учиться и запоминать новую информацию. Этому последнему открытию мы обязаны Роберту Стикголду. Стикголд разработал эксперимент, демонстрирующий воздействие сновидений на процесс обучения. Участник эксперимента Джон перед сном осваивает компьютерную игру "Альпийский гонщик" - симулятор катания на горных лыжах. Он управляет лыжником на мониторе с помощью движений ног, и у него уже хорошо получается. Роберт считает, что, когда Джон заснет, его мозг обязательно вернется к этой игре. Джон засыпает. Стикголд будит его среди ночи и просит рассказать, что ему снилось. Оказывается, сначала юноше снилась игра, что было весьма предсказуемо. Затем в его снах появились другие образы. Он шел, наступая на следы ботинок в глубоком снегу. Кто-то прошел здесь до него, и он, чтобы не утонуть в снегу, старался идти по его следам, след в след.
В этих ассоциациях Стикголд видит четкую связь между снами и памятью. "Во сне мозг юноши был занят не только игрой, он как бы пытался понять, на что это похоже, что подсказывают другие имеющиеся воспоминания. И вот Джону снится глубокий снег, он думает о том, как лучше пройти по нему, и мозг, очевидно, находит подсказку. Джон говорит себе: "Когда я в следующий раз буду кататься на лыжах, я должен стараться это делать так же, как и в прошлый раз"", - поясняет ученый. Когда Джон снова начинает играть, видно, что его мастерство заметно возросло.
Явный прогресс Джона наглядно демонстрирует то, что сны занимают ключевое место в процессе нашего обучения. Стикголд считает, что во сне мы сопоставляем новый опыт со старыми воспоминаниями, оптимизируя таким образом процесс обучения.
Некоторые ученые считают, что ночные кошмары полезны для нас и что без них человечество не смогло бы выжить. У Анти Ревонсуо, финского ученого из Университета Турку, собрана целая коллекция ночных кошмаров. Он считает, что многие из них ничем не отличаются от тех, что когда-то снились нашим доисторическим предкам, которых на каждом шагу подстерегали всевозможные опасности. По мнению профессора Ревонсуо, сны, в которых нас преследуют дикие звери и чудовища, мы унаследовали от наших предков. Такие сны готовят людей к ежедневной борьбе за выживание.
Ночные кошмары – своеобразные имитации стрессовых ситуаций в реальной жизни. Поэтому, когда мы вырастаем, место диких зверей в наших снах занимают другие опасности: потеря бумажника, автомобильная авария или что-то в этом роде. "Выходит, наш мозг способен приспосабливаться к меняющейся ситуации и быстро реагировать на современные виды угроз", - считает профессор Ревонсуо. В ночных кошмарах есть положительный момент: в будущем они помогут нам справиться с реальными испытаниями. Благодаря им человечество сохранилось себя как вид. "Страшные сны и ночные кошмары, безусловно, полезны. Они готовят нас к аналогичным событиям в реальном мире. Скорее всего, не будь кошмаров и дурных снов, не было бы и самого человечества", - убежден Анти Ревонсуо.
Но некоторых людей ночные кошмары преследуют на протяжении многих лет. Они по-настоящему страдают от того, что вынуждены вновь и вновь переживать одни и те же ужасы. Ночные кошмары стали посещать Сару Майклс после трагического события, произошедшего в ее жизни – ее жестоко избил сожитель. Кошмар, пережитый наяву, несчастная женщина постоянно видела во сне. Воспоминания о трагическом событии не только не приглушались, но и усиливались. Они становились все ярче и отчетливее и в конце концов стали преследовать ее в реальной жизни. Это продолжалось три года. Став заложницей своих снов, Сара боялась выходить из дома. Наконец она обратилась к врачу. Саре быстро поставили диагноз: посттравматический синдром. После нескольких месяцев лечения она освободилась от своих кошмаров. История Сары говорит о том, что сила разума может избавить человека даже от самых страшных кошмаров.
Последние достижения науки доказывают, насколько многофункциональны наши сны. Этот созданный природой и нашим разумом феномен помогает нам суммировать и анализировать наши воспоминания. Во сне мы решаем многие проблемы. На протяжении долгих ночей разум готовит нас к встрече с новым днем, зачастую помогая выжить в экстремальной ситуации. Переступая порог волшебного мира сновидений, доверьтесь вашему разуму и интуиции. И вы узнаете много нового о себе и окружающем вас мире.
