DRAMMEN: Da drammenseren kom inn til serviceområdet etter fire av åtte fartsetapper kunne han fortelle om «noen av de sykeste forholdene» han har kjørt rally i.

Nesten et minutt ble tapt etter at det ene hjulet sa takk for seg på SS3. Opp til suverene Mads Østberg skilte det 1.19,3.

Men i stedet for å satse det remmer og tøy kunne holde på å ta igjen VM-føreren fra Østfold, valgte Grøndal å sette ned farten. Det førte til at han etter hvert ble tatt igjen av Eivind Brynildsen, som lå på tredjeplass halvveis.

Da resultatene ble lest opp til slutt, var imidlertid Grøndal igjen nest best – mye takket være taktikken.

– Forholdene gjorde det utrolig vanskelig. Derfor tenkte jeg først og fremst på å kjøre trygt og komme i mål, sier han til Drammens Tidende.

Faktisk var det så ille at enkelte av kontrollbilene som kjører foran for å klargjøre løypen også havnet av veien.

Korrekt vurdering

Uansett – planen fungerte utmerket. For bortsett fra en liten snurr på SS5, unngikk drammenseren uhell på de siste fire fartsprøvene. Det gjorde ikke Brynildsen. Han var uheldig og punkterte. Faktisk var det så ille at enkelte av kontrollbilene som kjører foran for å klargjøre løypen også havnet av veien.

Over målrampen hadde Grøndal nesten et minutt ned til fjorårets NM-vinner Brynildsen.

– Jeg må innrømme at det er kjedeligere å kjøre saktere. Rally er morsomst når man presser grensene. Men det viste seg å være en helt korrekt vurdering, sier Grøndal.

Han innrømmer at han gjerne skulle utfordret Østberg enda litt mer. Lørdagens vinner kom rett fra VM-runde i Argentina. Med feilfri kjøring og høyere tempo enn resten av startfeltet, var det aldri tvil om hvor seieren skulle ende.

Østberg var 2.02,6 foran Grøndal i mål.

Andreplassen på Sørlandet gjorde at han økte ledelsen i NM-sammendraget.

Med tre løp igjen, skal mye gå galt for at ikke mannen med de gode bilsport-genene vinner for tredje gang på fire år.

Suveren i sammendraget

Men selv om det var en VM-fører som slo ham, og NM-ledelsen ble større, ser ikke Grøndal på det som en seier på skogsveien rundt Kristiansand.

– Nei, en seier er en seier, og en andreplass er en andreplass. Det er bare å gratulere Mads, som viser hvorfor han får lov til å kjøre i VM, sier Grøndal.

Neste NM-runde er på Aurskog-Høland. Her har drammenseren vunnet mange ganger før, og han har skumle planer om å gjøre det igjen. Én ting er i alle fall sikkert:

– Jeg skal kjøre mye fortere enn i Rally Sørland, gliser han.

Rally Sørland, NM-runde 4 av 7:

1) Mads Østberg (Ford) 1.10.27,7, 2) Anders Grøndal (Ford) 2.02,6 min. bak, 3) Eyvind Brynildsen (Ford) 3.59,3, 4) Oscar Solberg (Subaru) 9.09,2, 5) Søren Snartemo (BMW) 9.26,6, 6) Jacob Jansson (Ford) 9.33,9.

NM-sammendraget:

1) Grøndal 102 poeng, 2) Solberg 71, 3) Østberg 60, 4) Geir Helge Frøslid (Subaru) 51, 5) Kenneth Johnsrød (Mitsubishi) 50, 6) Christian A. Selmber (Ford) 44.

Galskap til topps

Gutta i Galskap Motorsport gikk seirende ut av sitt siste debutantløp.

Sjåfør Morten Andre Brenna og kartleser Tom Erik Ramfjord fra Drammen vant dermed et rallyløp for første gang. De var raskest i debutantklassen, og får lisens til å kjøre i den «ordentlige» klassen Volvo Original.

– Dette var moro, sier Brenna.

Rally Sørland var det fjerde løpet de stilte opp i. Team-navnet Galskap Motorsport kommer fra duoens sprell i motocross.

– Vi har flere velter enn løp vi har fullført, gliser sjåføren.

Også i Rally Sørland ble det litt galskap. På én av fartsetappene hang hornet på bilen seg opp, så Galskap Motorsport ga god lyd fra seg i Sørlandets skoger.

– Folk vinket og tok bølgen, men vi måtte nesten slå det av, ler drammensguttene.

2016 er deres første år som rallysjåfører. Men interessen har alltid vært der. Gutta reiser landet rundt for å filme billøp, som de legger ut på nettet.

– Det går i bil hele døgnet, kan du sier, forteller Brenna.

Fornøyd Lien etter snurr og sjetteplass

En snurring ødela Tom Kristian Liens håp om pallplass på Sørlandet.

Hokksund-mannen fikk en god start, men på den fjerde etappe snurret han og kartleser Hege Turvoll Lien. Bilen ble stående på tvers, og totalt tapte de rundt ett minutt.

– Etter det klarte jeg ikke henge med i tetkampen. Det var der pallplassen i NM-klassen røk, oppsummerer Lien etter løpet.

Han kan imidlertid glede seg over at det ble andreplass i klasse 11. Alt i alt var eikværingen godt fornøyd med å i det hele tatt komme seg til mål, de krevende forholdene tatt i betraktning.

– Nå satser vi på en topp-treplassering neste gang, sier Tom Kristian Lien.

Mannefall blant de lokale deltakerne

91 biler stilte til start på Rally Sørland. 48 av dem kom aldri til mål.

Frank Tore Larsen og Torstein Eriksen fullførte ikke engang den aller første fartsetappen, som bare var fem kilometer lang. Før de var halvveis på etappen svingte Larsen for tidlig i en sving. Resultatet var et ublidt møte med en stein, som førte til ødelagt forstilling på bilen.

– Rett og slett en førerfeil. Ingenting annet å skylde på, sier Larsen til Drammens Tidende.

Steinberg-gutten tror manglende kjøretrening den siste tiden kan være årsaken. Det siste året har biltrøbbel og avlyste løp gjort at Larsen og Eriksen ikke har fått kjørt like mye som de skulle ønske. Nå handler alt om å reparere bilen og være klare til EM-runden på Azorene i starten av juni.

– Å fikse forstillingen er ikke noe problem. Regningen er det verre med, smiler Larsen.

De to var langt ifra de eneste som slet på de trange skogsveiene rundt Kristiansand. Nedbør i alle former (regn, snø og hagl) gjorde underlaget vanskelig. At det i tillegg lå noe centimeter snø på deler av den tredje fartsetappen, var sterkt medvirkende til at over halvparten av bilene måtte bryte.

Blant dem var mjøndølingen Sondre Lundhaug med kartleser Isa Stenberg og liungen Bernt Kollevold med kartleser Ove Johnny Andersen.

Kollevold mistet viktige poeng i NM-sammendraget, hvor han var i tredelt ledelse før denne helgen.

– Det er naturligvis veldig kjedelig, sier Kollevold.

I likhet med Larsens bil, var det forstillingen som fikk kjørt seg da Kollevold skled av veien. Den blir fikset til neste NM-runde, og da skal Lier-mannen kjempe seg tilbake til toppen av sammenlagtlisten.

– Vi kjører stort sett fortest, så hvis bilen fungerer og jeg ikke gjør dumme tabber som her, så skal vi ha gode muligheter til slutt, sier han.