Deux bonhommes de 1,98 m en quête d’une première finale Wimbledon, ça promettait un match de costauds, vendredi sur le Central. A ce jeu-là, l’outsider Sam Querrey a craqué le premier contre le sixième joueur mondial, Marin Cilic. Le Croate l’a emporté en quatre sets (6-7[6], 6-4, 7-6[3], 7-5).
Querrey accrocheur jusqu'au bout
Sur l’ensemble de la rencontre, la victoire de Cilic n’est pas volée. Le vainqueur de l’US Open 2014 a été meilleur à la relance. Au nombre de balles de break, le Croate a dominé largement l’Américain (14 contre 3). Sauf que rien n’a été facile pour le 6e joueur mondial car les fenêtres de tir étaient minces.
Lors du premier set, les deux hommes s’étaient parfaitement neutralisés au service. Durant le tie-break, Cilic a opté pour une stratégie plus agressive, mais ce choix tactique s’est retourné contre lui et l’Américain a profité des revers trop longs du Croate pour prendre la première manche.
Loin d’être démobilisé, le géant des Balkans a continué sur cette voie. Le tombeur d’Andy Murray a montré par moments des signes de fatigue, mais il s’est accroché pour conserver ses trois premières mises en jeu avant de céder sans grande lutte dans la quatrième. Sur son service, le Croate a conclu sans problème.
Cilic à l'usure
L’Américain a eu du mal à digérer la perte de cette manche. Dès le début du troisième, il est acculé à 0-40. Dans le dur, il s’est appuyé sur sa meilleure arme pour sauver sa mise en jeu : son service. Cela n’a toutefois pas suffi pas sur la mise en jeu suivante où l’intensité du jeu proposé par Cilic l’a dépassé.
Heureusement pour l’Américain, le Croate n’a pas tenu le rythme dans la foulée et n’a pas confirmé le break. Retour à la case départ avec des jeux de service incontestés et un duel sur tie-break qui a tourné cette fois-ci à l’avantage de Cilic.
Querrey semblait bien lancé pour partir en quête d’un cinquième set décisif, mais le 28e mondial a perdu le fil au cours de la quatrième manche. Après un break acquis sur une nouvelle faute de revers de Cilic, l’Américain a trop reculé sur les charges de son adversaire. En confiance, le Croate a creusé son sillon vers une première finale à Wimbledon, où il retrouvera Roger Federer ou Tomas Berdych.