Douleur et long accouchement, toujours associés?
Les femmes dont l'accouchement a été particulièrement long ne se souviendront pas forcément de douleurs plus intenses que celles ayant accouché rapidement, selon une étude menée conjointement par des chercheurs de l'université de Duke (États-Unis) et de l'Open University d'Israël.
«Ce phénomène - appelé oubli de la durée - est particulièrement intéressant étant donné le recours fréquent à l'anesthésie péridurale, a noté le chercheur en psychologie Eran Chajut de l'université israélienne, l'un des auteurs de l'étude. Cette forme d'anesthésie a été développée principalement pour contrer les douleurs de l'accouchement, mais son influence durable sur les souvenirs en lien avec l'accouchement est aussi très importante.»
L'équipe a suivi 320 femmes lors de leur travail et de leur accouchement. Ils leur ont demandé d'évaluer leur douleur ressentie sur une échelle allant de 1 à 100 (100 représentant la pire douleur), toutes les 20 minutes.
Ils ont demandé aux mêmes femmes, deux jours après l'accouchement, d'évaluer leur douleur sur la même échelle, et les ont interrogées à nouveau deux mois plus tard.
Les scientifiques sont arrivés à la conclusion que les femmes n'associaient pas la durée de leur accouchement à la douleur dont elles se souvenaient.
Le recours à la péridurale a été pris en compte par leurs recherches. Les parturientes rapportaient des niveaux de douleur similaires en début de travail, avec ou sans péridurale (celle-ci étant administrée en fin de travail). En revanche, celles ayant eu recours à la péridurale se souvenaient de niveaux de douleurs moindres, même si leur accouchement avait duré plus longtemps que ceux d'autres femmes sans cette anesthésie locale.
«Dans notre étude, les mères qui reçoivent une péridurale se souviennent d'une douleur relativement modérée - en moyenne elles l'ont évaluée à environ 70 après 2 jours et à 65 après 2 mois», explique le professeur Chajut.
Cette étude a été relayée par la revue Psychological Science.
