Sie war seit Jahren als Kandidatin gehandelt worden, in diesem Jahr lag sie in den Ranglisten der Wettbüros ganz vorne - nun bekam Swetlana Alexijewitsch, 67, tatsächlich den Nobelpreis für Literatur zugesprochen. Dies verkündete die Schwedische Akademie am Mittag in Stockholm.

Die Jury würdigte "ihr vielstimmiges Werk, das dem Leiden und dem Mut in unserer Zeit ein Denkmal setzt". Fast ihr ganzes Werk stützt sich auf Gespräche mit Zeugen. Das literarische Verfahren von Alexijewitschs Büchern bestehe darin, "durch eine Collage von menschlichen Stimmen unsere Kenntnis einer historischen Epoche zu vertiefen", so die Akademie.

Swetlana Alexijewitsch wurde am 31. Mai 1948 in Iwano-Frankiwsk in der Ukraine geboren als Tochter eines weißrussischen Vaters und einer ukrainischen Mutter. Sie studierte in Minsk Journalistik und arbeitete auch in diesem Beruf, zunächst aber wegen ihrer oppositionellen Ansichten bei einer Provinzzeitung in Brest.

Ihr erstes Buch erschien 1985: Für "Der Krieg hat kein weibliches Gesicht" hatte sie Interviews mit Hunderten von Frauen gesammelt, die am Zweiten Weltkrieg teilgenommen hatten. Mit dieser Oral-History-Methode näherte sich Alexijewitsch in den folgenden Jahren auch der Kraftwerk-Katastrophe von Tschernobyl ("Tschernobyl - Eine Chronik der Zukunft") und der sowjetischen Besatzung Afghanistans an ("Zinkjungen - Afghanistan und die Folgen" ).