小牧・長久手の戦い（愛知県長久手市）　武田の「赤備え」再編し直政奮迅

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　井伊虎松（後の直政）は、今川氏が滅亡し遠江国が徳川家康の支配下になった天正３（１５７５）年２月、井伊谷に戻った。御年（おんとし）１５。井伊家再興を目指す直虎（次郎法師）らの働きにより家康に仕官して「万千代」と称した。

　この頃の家康は武田勝頼との戦いに明け暮れていた。天正９年３月の高天神城の攻防戦では、徳川四天王である本多忠勝や榊原康政らと並び「旗本先手の将」という家康付きの先陣隊長に万千代は登用されている。

　翌１０年３月に武田氏は滅亡し、さらに織田信長が本能寺で討たれると、武田氏旧領を家康と小田原の北条氏との間で争奪戦となった。しかし、双方が争うのは得策でないため和睦交渉が始まり、その使者に抜擢（ばってき）されたのが２２歳の万千代であった。この年、武田氏の旧臣ら１１７人を付属させ、武田軍の赤備えを再編して「井伊の赤備え」が誕生する。名も「直政」と改めた。

　信長亡き後は、天下取りに邁進（まいしん）する豊臣秀吉と織田信雄・家康の連合軍が、天正１２年４月の小牧・長久手で激突。この戦いは「三河中入り策」といわれ、徳川軍にとって手薄となっていた岩崎城（日進市）が、秀吉軍の猛将・池田恒興や森長可らに攻め落とされた。後を追うように家康も出陣し、従った直政も赤備えを率いて先鋒（せんぽう）を務め、見事猛将２人を討ち取った。