文／約翰男農
山路旁邊或者田邊的水溝，大家都有看過吧？為了達到良好的排水、導水效果，水溝採用的都是較深的Ｕ型溝。
不過，U型溝雖然對人類有幫助，但是對於體型很小的昆蟲而言，基本上跟電影移動迷宮裡面的高牆一樣。被困在裡面就兇多吉少了。
日本山口縣一位小學六年級的學生村田結菜，今年獲得「日本自然保護大賞」的發明就與這Ｕ型溝有關。
▼連人類站進去都深及膝了，有多少昆蟲沒辦法跨越這個高度呢？
今年才12歲的村田結菜住家一帶都是農田，雖然這一帶沒甚麼污染，卻經常看到有青蛙死在水溝裡。
喜歡青蛙的結菜立即開始調查青蛙的死因，首先她懷疑是U型溝太深，所以青蛙無法跳出。不忍再看到青蛙溺斃的結菜，決定想辦法解決這個問題。
為了證明青蛙真的是被U型溝困住的，結菜找來10種當地常見的青蛙，實驗青蛙們是否有能力自己從U型溝裡跳出來。她總共實驗了109隻青蛙，仔細的統計了青蛙們跳的高度與距離。（參與實驗的青蛙們都好好的，請大家放心。）
根據她統計的數據，確定青蛙們是無法從Ｕ型溝裡跳出來的。因此，她明白解決這個問題的方式只有一個，那就是製作一條可以讓青蛙及其他生物攀爬的救生纜！
關於這個救生纜，她找來纖維較粗的棕梠樹皮，把它們編織成一條繩子，再將這條棕梠繩垂到水溝裡，這麼一來，水溝裡的青蛙及其他昆蟲們都能從水溝裡爬出來了。
村田結菜將這條纜繩取名為「救命啊！棕梠繩」，很簡單明瞭的命名，但這個念頭一點也不簡單。起碼，我們都沒有想過要救救水溝裡的青蛙。
棕梠繩編好之後，結菜實際測試這條纜繩是否真能起作用，她把青蛙放進水桶裡然後把棕梠繩沿著水桶邊緣垂下。
結果青蛙就像畫面中那樣，慢慢的往上爬了。
發覺現象、假設問題，再嘗試解決問題，並予以驗證。這一連串的過程看似簡單，但是對於才小六的村田結菜而言，能有這麼縝密的思考實在是件不容易的事。
更寶貴的是，她有一顆愛護弱小生物、保衛生命的責任心。
我們說：「科技始終來自於人性」，那個「人性」不只是以人為中心的思考而已，其實還包括對其他生命的珍惜。比起天才的稱號，這才是村田結菜與眾不同的原因。
【村田結菜「救命啊！棕梠繩」研究發表（日語）】
[ via fundo ]
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