De Vries ziet zege door vingers glippen, Ghiotto wint

Hij leek op weg naar zijn tweede zege in de Formule 2, maar na een doldwaze slotfase was het niet Nyck de Vries, maar thuisrijder Luca Ghiotto die met de overwinning aan de haal ging in de hoofdrace op Monza. De Italiaan erfde de overwinning doordat De Vries in de laatste ronde met een door Charles Leclerc opengesneden lekke band van de baan vloog - zelfs een puntenplaats was daardoor buiten bereik.

Het zaterdagse programma op Monza liep, dankzij de weergoden, behoorlijk in de soep. Waar de GP3- en Porsche Supercup-kwalificaties moesten worden afgelast, duurde de allesbepalende tijdtraining in de Formule 1 door een lange onderbreking niet één, maar drieënhalf uur. Na het concluderen van de kwalificatie in de koningsklasse mochten de talenten van de F2 eindelijk beginnen.

Polesitter Nobuharu Matsushita kon niet lang genieten van zijn uitgangspositie: de Japanner werd door een doldrieste actie van de als derde gestarte Artem Markelov in de wielen gereden. Dat Nyck de Vries, vertrokken vanaf P2, zonder schade door kon rijden was een wonder te noemen: ook de Nederlander werd namelijk geraakt door de inkomende Markelov.

Vanaf dan werd het een duel tussen De Vries en Leclerc – de laatstgenoemde had zich razendsnel opgewerkt vanaf zijn zevende startplaats. De twee verloren erlkaar nimmer uit het oog; de ene ronde was de Nederlander sneller, in de volgende ronde noteerde de Monegask een rappere rondetijd.

De Vries leek de wedstrijd naar zich toe te trekken door later binnen te komen voor zijn pitstop: waar Leclerc in rondje achttien van de 23 stopte, kwam de Racing Engineering-coureur in ronde negentien binnen. Een Safety Car, uitgebracht voor een stilgevallen Oliver Rowland, wiens achterband niet goed was bevestigd tijdens de pitstop en zodoende los had kunnen raken, bracht roet in het eten.

Na de neutralisatie werd De Vries namelijk ingerekend door Leclerc en op het moment dat hij de Prema-rijder terug wilde pakken, kon Ghiotto zich vanaf P3 in de strijd om de zege mengen. Een zeer chaotisch tafereel in de laatste ronde, waarin De Vries en Leclerc elkaar in de eerste chicane raakten en vervolgens gezamenlijk in de eerste Lesmo-bocht van de baan raakten, leverde Ghiotto zelfs een thuiszege op. Antonio Fuoco zorgde voor een Italiaanse dubbel, polesitter Matsushita kwam uiteindelijk helemaal terug tot op P3.