États-Unis : la mort d'un adolescent noir provoque des émeutes

Des émeutes ont éclaté et des magasins ont été pillés dans une ville de la banlieue de Saint-Louis, dans le centre des États-Unis, après la mort d'un adolescent noir non armé, tué par la police, ont rapporté les médias locaux lundi. Les forces de police de la ville de Ferguson ont fait usage de gaz lacrymogènes et des brigades cynophiles ont été déployées pour tenter de maîtriser la foule dimanche soir. Mais elles ont vite été débordées et ont dû faire appel à des renforts venus de villes voisines, selon la chaîne locale KSDK TV5. Sur une vidéo disponible sur le site internet du quotidien Saint-Louis Post-Dispatch, on peut voir une station-service, qui fait aussi office de supérette, pillée, puis incendiée par les émeutiers. Selon le quotidien, un hypermarché Walmart et des magasins de quartier ont aussi été la cible de pillards.

Les émeutes ont éclaté dimanche à l'issue d'une cérémonie organisée à la mémoire de Michael Brown, 18 ans, mort la veille. Les récits sur les circonstances de son décès diffèrent. Un témoin, Dorian Johnson, a raconté à KMOV 4 News qu'il marchait dans la rue avec Michael Brown quand un agent de police s'en est pris à ce dernier et a dégainé son arme. Le policier a tiré sur l'adolescent, qui s'est alors "retourné et a mis les mains en l'air", mais le policier a continué à tirer, selon Dorian Johnson. Le chef de la police du comté de Saint-Louis, Jon Belmar, a présenté une version sensiblement différente. D'après lui, Michael Brown a été tué après avoir agressé un policier et tenté de lui dérober son arme. M. Belmar n'a pas précisé si l'agent était blanc.

"Justice sera rendue"

James Knowles, le maire de Ferguson, a appelé au calme et promis lundi une enquête impartiale sur ce décès aux circonstances controversées qui mobilise la communauté noire. "La seule chose que je peux dire maintenant à ma communauté, c'est de rester calme", a déclaré l'élu dans une interview à CNN. "Je peux comprendre la fureur et la colère des gens, mais ce n'est pas constructif." "La plus grande inquiétude des protestataires concerne l'enquête, qu'ils craignent partiale. Elle sera confiée à l'autorité supérieure, la police du comté de Saint-Louis", et non aux instances municipales, a indiqué M. Knowles, promettant que "justice serait rendue".

Deux policiers ont été blessés dans les émeutes et trente-deux personnes interpellées. Le calme était revenu lundi matin, mais ce qui était le premier jour de classe a été annulé. Lundi, la grande organisation de défense des Noirs, NAACP, a indiqué que "la mort d'un autre Afro-Américain par les mains de ceux qui ont juré de protéger et servir la communauté brise le coeur". La NAACP, qui organise à Saint-Louis un meeting dans la soirée, a appelé au calme tout en demandant justice.

L'incident met en relief les tensions raciales entre une police locale majoritairement blanche et les habitants de Ferguson, une communauté à majorité noire, souligne le Saint-Louis Post-Dispatch. La famille de Michael Brown a engagé Benjamin Crump, un avocat qui s'est fait connaître en défendant la famille de Trayvon Martin, un jeune noir tué en 2012 par un voisin effectuant une ronde de surveillance dans son quartier en Floride. Son meurtre avait relancé le débat aux États-Unis sur le racisme et les lois encadrant la légitime défense.