Amiens : la citadelle qui en met plein les yeux

« Waouh ! » Les 200 Amiénois qui ont pu parcourir hier matin en avant-première le chantier de la citadelle d'Amiens (Somme), transformée par l'architecte Renzo Piano en université, ont été subjugués. Ce devrait être aussi le cas des 4 000 étudiants en sciences humaines qui arriveront début 2018.

Une fois franchi le logis du gouverneur, la place d'armes apparaît, majestueuse, tout comme le casernement. Sur la gauche, la tour Signal coiffée de sa « boîte rouge » ne laisse pas indifférent : « Amiens a son Beaubourg, ironise Gilles, 58 ans, d'Amiens. C'est vraiment ingrat. Sans cela, le lieu est formidable. Le casernement est bien préservé. »

Chacun est invité à emprunter un escalier menant à la toiture du casernement puis au belvédère. Vingt mètres plus haut, la vue est imprenable. La tour Perret et la cathédrale Notre-Dame d'Amiens semblent bien petites.

Érigée en 1597

Eponine, 18 ans et étudiante, s'y voit déjà : « Je ne pensais pas que c'était aussi grand, confie-t-elle. C'est beau. » La citadelle, de 18 ha, a été érigée sur ordre d'Henri IV par Jean Errard en 1597 pour protéger le nord du royaume des troupes impériales des Pays-Bas espagnols. Elle a été un site militaire jusqu'en 1993, avant d'être rachetée par la ville. Le chantier de 118 MEUR et 30 000 m 2 est en retard de dix-huit mois. Dès son inauguration, elle sera ouverte sur la ville et au grand public. Plus de 600 000 visiteurs y sont attendus.