« Tout ce que je peux dire maintenant pour me justifier ressemble à une excuse pourrie. » Le réalisateur Quentin Tarantino, ami et collaborateur de longue date d’Harvey Weinstein, a admis, dans le New York Times, qu’il avait connaissance de certaines des agressions commises par le producteur américain – y compris contre la comédienne Mira Sorvino, son ex-compagne. « J’aimerais avoir pris mes responsabilités à l’époque », explique le réalisateur de Pulp Fiction, qui reconnaît avoir « minimisé ces incidents ». « J’ai mis ça sur le compte d’une vision des années 1950, celle du patron qui poursuit sa secrétaire autour du bureau. Comme si c’était OK. C’est dire si je me sens honteux aujourd’hui. »
Cette réaction contrite met en lumière la difficulté, pour les hommes, de s’emparer de la question des violences sexistes. Depuis que la parole des femmes s’est libérée, peu d’hommes semblent s’interroger publiquement sur leur propre comportement. Un phénomène que la comédienne Jessica Chastain a résumé dans un tweet. « J’en ai marre que l’on demande aux femmes de prendre la parole. Qu’en est-il des hommes ? » « Les mecs, j’ai un machin à vous dire : vous avez un vrai rôle à jouer pour mettre fin à ces pratiques qui saccagent l’estime de vos sœurs, de vos femmes, de vos amies, de vos collègues », renchérit la journaliste Carol Galand, organisatrice d’une manifestation, fin octobre, contre le harcèlement.
Quelques chiffres suffisent pour comprendre qu’au-delà de la question du harcèlement, un système inégalitaire persiste : 85 % des dirigeants d’entreprise sont des hommes ; les femmes réalisent plus des deux tiers des tâches ménagères et du travail parental ; elles gagnent en moyenne 25 % de moins que les hommes. Pis : une femme meurt tous les trois jours sous les coups de son compagnon.
Pourtant, ces dernières années, de nombreuses personnalités ont épousé la cause de l’égalité hommes-femmes. D’Emmanuel Macron au PDG de Coca-Cola James Quincey, en passant par le premier ministre canadien Justin Trudeau, le joueur de tennis Andy Murray ou l’acteur Mark Ruffalo, un nombre grandissant d’hommes publics se déclarent désormais « féministes ». Un mot qui était pourtant imprononçable pour un dirigeant politique ou un grand patron il y a encore une vingtaine d’années.
Défendre publiquement la cause des femmes est une chose, changer ses pratiques en est une autre. « Si vous êtes d’accord avec la phrase “Les femmes et les hommes ne sont pas égaux aujourd’hui, mais ils devraient l’être”, alors vous pouvez vous qualifier de féministe, assure le sociologue américain Michael Kimmel, auteur avec Michael Kaufman de The Guy’s Guide to Feminism (2011, non traduit). La difficulté vient ensuite. La question n’est pas seulement : “Est-ce que les hommes peuvent se réclamer du féminisme ?”, mais : “Est-ce qu’ils peuvent le pratiquer ?” » Une question que s’est longtemps posée Fred Robert, militant dans un réseau d’hommes contre la prostitution, Zéromacho.
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