Sam Jones, al adolescente británico que protagoniza la novela de Nick Hornby 'Todo por una chica', afirma que Tony Hawk es "el J.K. Rowling del skate, el Big Mac, el Ipod, la Xbox" y que "no conocerlo es como no conocer a Robbie Williams o a Tony Blair". Sam, además, tiene colgado en su cuarto un póster de su ídolo, al cual habla para desahogarse y pedirle consejo. Y, pasado un tiempo, al más puro estilo de Humphrey Bogart en 'Sueños de un seductor' (Woody Allen, 1972), el héroe del póster le responde.
No es una exageración decir que la talla de Tony Hawk en el mundo de los deportes callejeros pude compararse a la del inolvidable protagonista de 'Casablanca' en el cine. No en vano, estamos hablando de la primera persona que montó en monopatín por los pasillos de la Casa Blanca -el presidente Obama le invitó en 2009- y también del poseedor de varios récords Guinness, entre ellos el de ser el primer skater en ejecutar una pirueta girando 720º, así como el de ser el primero en completar un giro de 900º en el aire sobre una tabla.
Puede que al profano no le parezca una heroicidad, pero si se tiene en cuenta que Hawk debutó como profesional en 1982, con sólo 14 años de edad, y que no logró el primer 900º hasta el 27 de junio de 1999 en los X Games de San Francisco, cuando el skate llevaba ya siendo un fenómeno absolutamente global durante más de una década, quizá se entienda mejor la magnitud de su logro. Por si fuera poco, exactamente 17 años después -hace dos semanas- el ídolo californiano decidió intentar un último 900º.
Con los 48 ya cumplidos y acompañado por su hijo Riley, se acercó hasta su 'half pipe' y, como siempre, besó el suelo una y otra vez hasta lograr su objetivo. "Mi hijo estuvo en el primero y ha estado en el último. Adiós", fue su mensaje a los seguidores de su canal, Ride, en un vídeo de su hazaña que recibió más de cuatro millones de visitas en menos de una semana.
Actor, empresario y personaje de videojuego
Entre el primer y el último 900º, a Tony Hawk le ha dado tiempo de casarse cuatro veces, tener otros tantos hijos, convertirse en personaje de videojuego en 15 ocasiones, fundar su propia marca de monopatines y ropa (Birdhouse), crear la Tony Hawk Foundation, que ayuda a construir parques para hacer skate en vecindarios desfavorecidos, y participar en más de 20 películas y series de TV como especialista o actor (Loca Academia de Policía 4, 2013: Rescate en L.A., XXX, la saga de Jackass, CSI...).
Parte de ello está en su autobiografía de 2002: 'Hawk - Occupation: Skateboarder'. El resto es historia.