La semana pasada tuve el gusto de ver un capítulo sobre educación y videojuegos que estrenó la serie “Extra credits” en su canal de Youtube, casualmente también hablaron sobre ese capítulo en el “Axe Factor” de EpicBattleAxe.com, el tema me parece muy interesante, trata de cómo adaptar el sistema de educación actual al fenómeno de la “ludificación” o “gamification”.

Existen muchas formas diferentes de aprender, cada persona se inclina a la que le parece más cómoda, la puerta de entrada de la información es uno de los factores más influyentes, por ejemplo algunas personas son más visuales (necesitan ver las instrucciones), otras son más auditivas (necesitan escuchar las instrucciones), así como también existen aquellas que necesitan hacer para entender (ya sea escribiendo varias veces la información o haciendo la actividad descrita), por lo tanto el sistema de aprendizaje ideal es aquel capaz de administrar la información a las personas de la forma más variada posible, para cubrir las necesidades de todos.

La “ludificación” es un proceso indetenible, de hecho comenzó hace ya varios años, esto se debe a que las generaciones que vimos nacer la era de los videojuegos somos los que estamos a cargo hoy en día, y las nuevas generaciones están aún más apegadas a los juegos, no es nada raro ver pequeños precoces usando tablets y desktops como si nada, el boom de las redes sociales captura la atención de los jóvenes y no tan jóvenes usando técnicas de “ludificación” constantemente, hace todo más interesante, más entretenido, nos habla en un lenguaje que todos entendemos. Sin embargo esto todavía no ha llegado a calar en el sistema de educación, o tal vez los encargados de la educación simplemente no han querido darse cuenta de la realidad.

Si en un salón de clases de un colegio promedio hiciéramos la pregunta: “¿juegas videojuegos?” (ya sea PC, consolas caseras, portátiles, tablets, hardcore o casual, cualquier tipo), probablemente encontraremos que más del 80% de los estudiantes digan que sí, y tan sólo cerca del 20% de los profesores y personal del colegio se una a ese grupo, es decir, hay una brecha enorme, una oportunidad que se pierde, muchas veces los adultos temen decir en voz alta que juegan, tal vez por vergüenza, siguen arrastrando el estigma del gamer de años anteriores, otros tal vez por la misma causa ni siquiera se han acercado a un videojuego, descalificándolos de antemano como algo infantil; afortunadamente con el pasar de los años y la evolución de la industria los videojuegos, los juegos seguirán demostrando su calidad y serán cada vez más aceptados.

El beneficio de que se cierre la brecha entre estudiantes y profesores es que comenzaran a hablar el mismo idioma, eso ya es un gran paso, pero ¿por qué el “lenguaje” de los videojuegos es tan importante para la enseñanza en general?, porque desde sus inicios los creadores de videojuegos se han dedicado a perfeccionar el arte de la enseñanza, cada juego necesita explicar nuevas reglas y objetivos rápidamente a sus jugadores para que puedan jugar, esto requiere una depuración de la administración de la información, haciéndola más efectiva, asimismo el método es muy dinámico, se crea un lazo entre el jugador y el juego, donde el jugador aprende constantemente sobre su experiencia mientras juega y el juego a su vez se adapta a lo que hace el jugador.

El sistema educativo actual es mucho menos flexible, me refiero al menos al sistema de educación occidental que se implementa en el continente americano, en donde se establece un pensum fijo con esquemas de evaluación rígido, se hace para poder abarcar la mayor cantidad de estudiantes posibles, sin embargo aquellos que no saben adaptarse pueden quedarse atrás fácilmente.

Uno de los puntos más interesantes que mencionan en el “Extra Credits” es que el sistema actual nos enseña a temerle a las evaluaciones, las vemos como obstáculos y no como herramientas para pulir nuestro conocimiento, el estudiante promedio se atiborra de información antes de cada examen y luego se olvida de ella, presenta el examen e inmediatamente este pasa a la historia, sólo le queda esperar la nota; algo similar pasa con las tareas, el alumno se faja haciéndolas para entregarlas a tiempo y no tienen tiempo de analizarlas más a fondo porque tiene que empezar a hacer la siguiente tarea, por eso aquel que no haya entendido la materia anterior se queda atrás; y los salones de clases tienen tantos estudiantes que es casi imposible que los maestros puedan dar orientación personalizada a cada alumno.

Cuando los maestros “hablen el mismo lenguaje” que sus alumnos entonces comenzarán los grandes avances en este campo, pero los obstáculos no sólo vienen de afuera, dentro de la misma industria de los videojuegos los juegos educativos tienen su propio estigma, salvo algunas excepciones suelen ser considerados como fríos y aburridos, no son bien adoptados por los jóvenes y por lo tanto son pocos los que se atreven a invertir en su creación, tal vez haya tenido mucho que ver que en sus orígenes los encargados de hacerlos no eran personas que amaban los videojuegos, sino programadores que estaban haciendo un trabajo más. Hoy más que nunca existe una mejor comprensión y aceptación de los videojuegos, con una población más grande de developers y diseñadores que desde siempre han amado los videojuegos, que los entienden, la industria también ha madurado, hoy en día por ejemplo conocemos el MDA framework (si no estás familiarizado con esto te invito a leer el episodio correspondiente del “Glosario del Gamer”, el link está al final de este artículo), que es pieza fundamental para diseñar un buen juego.

Un clásico error que han cometido los que hacen juegos educativos que no calan es justamente no aplicar el MDA framework, al ignorar lo que desea su audiencia terminan creando un producto orientado hacia los padres, que a pesar de que son los que lo compran no serán los que lo utilicen, ¿no es más inteligente hacer un juego que los niños realmente disfruten, para que rieguen la voz entre sus amigos y a su vez estos le pidan el juego a sus padres?, hace falta un cambio de mentalidad, hagamos buenos juegos sobre todas las cosas, cuyo contenido sea educativo, es decir, el objetivo es hacer que el jugador aprenda mientras se divierte, que haga tareas sin darse cuenta.

La integración de los videojuegos al sistema educativo es un proyecto importante, requerirá una gran inversión de dinero y tiempo, al igual que una gran colaboración entre el equipo creador de juegos con los expertos de cada materia que será impartida, ya que el objetivo es crear universos capaces interactuar con los alumnos para enseñarles mientras avanzan, probándolos constantemente y moldeando la experiencia dependiendo de qué tan bien responden; los juegos son capaces de detectar las zonas en donde el jugador es muy bueno, así como también determinar aquellas en donde tiene problemas, esto facilitaría enormemente el trabajo de los maestros y les permitiría enfocarse más en aquellos alumnos que necesiten una asesoría extra.

Si se logra la inclusión de los juegos con la educación el cielo es el límite, podríamos hablar de la creación de experiencias estilo MMO dentro de cada salón de clases o incluso entre diferentes escuelas, prácticamente cualquier materia podría verse beneficiada por esto. Si a esto le agregamos el advenimiento de la nueva era de la realidad virtual, con un hardware innovador como el Oculus Rift de Facebook y el Morpheus de Sony, no sería descabellado pensar en escenarios como los de la novela “Ready Player One”, con mundos virtuales enormes, se podrían hacer tours para revivir momentos de la historia y viajar hasta el interior de una molécula y ver cómo se comportan sus átomos e interactuar con ellos, definitivamente ir a clases no sería lo mismo que lo que era en nuestros días, hacer tareas nunca sería tan divertido.

El futuro está al alcance de la mano pero hay que dar los primeros pasos, vencer los estigmas de lado y lado y comenzar a explorar las posibilidades, las futuras generaciones nos lo sabrán agradecer.

Espero que hayas disfrutado este artículo, si es así no olvides compartirlo con otros, tu opinión es muy importante, si deseas dejar algún comentario hazlo en la sección del final.

Links de importancia:

Extra Credits:

-         Education: An End to Fear – Why students hate homework

https://www.youtube.com/watch?v=JWyPLNi8rD8

-         Education: Responsive learning – How Games help teachers

https://www.youtube.com/watch?v=pzmdx7ZL8OM

The Axe Factor 158: It´s a mouthful:

http://epicbattleaxe.com/profiles/blogs/the-axe-factor-158-its-a-mouthful

El Glosario del Gamer: El MDA Framework:

http://chutakoopas.tumblr.com/post/66075502561/el-glosario-del-gamer-semana-del-04-de-noviembre-de