Moritz Suter: «Es gibt keine SVP-Zeitung»

Nach weniger als einem Jahr gibt es bei der «Basler Zeitung» (BaZ) einen erneuten Besitzerwechsel. Der Basler Aviatik-Unternehmer Moritz Suter übernimmt per sofort die National Zeitung und Basler Nachrichten AG (BZM), die die Zeitung herausgibt, zu 100 Prozent. BaZ-Chefredaktor bleibt der umstrittene Markus Somm, den der Tessiner Investor Tito Tettamanti Ende August eingesetzt hatte. Suter hat ihm laut einer Medienmitteilung den Auftrag erteilt, den eingeschlagenen Kurs weiterzuverfolgen. Somm sei ein hervorragender Journalist, der seriösen Recherchierjournalismus betreibe, sagte Suter vor den Medien in Basel. Das gefalle ihm. Er wolle eine spannende Zeitung, in der es kontroverse Meinungen gebe.

Zwei Änderungen nimmt Suter jedoch vor, um die Situation zu beruhigen. Zum Einen verliert Christoph Blochers Robinvest ihr Beratungsmandat bei der BaZ. Vor zehn Tagen war dieser Auftrag bekannt geworden und hatte insbesondere in der BaZ-Redaktion für Proteste gesorgt. «Ich habe absolute Achtung vor Blocher als Unternehmer», sagte Suter. Aber das Mandat sei vielleicht ein bisschen ungeschickt gewesen, da es für Unruhe gesorgt habe. Zum Zweiten verlegt Suter den Holdingsitz der BZM nach Basel zurück. Tettamanti hatte den Sitz vor wenigen Wochen nach Zug verlegt.

Suter will nun die Situation im Unternehmen beruhigen. Es müsse wieder Vertrauen in die BaZ geschaffen werden, insbesondere bei den Banken, die Kredite gewährten. Denn laut Suter hat der BaZ-Verlag über 100 Millionen Franken Schulden und schreibe auch dieses Jahr wieder rote Zahlen im einstelligen Millionenbereich. «Der Kauf ist eine riesige Herausforderung», sagte der neue Eigentümer. Aber Suter liege als Basler viel daran, die publizistische Unabhängigkeit der Zeitung zu garantieren, heisst es in einer Mitteilung. Zudem wolle er das wirtschaftliche Überleben und die Arbeitsplätze sichern.

Warum der Verkauf so schnell kam, ist nicht restlos klar. Investor Tettamanti und der Basler Anwalt Martin Wagner hatten die BaZ erst im Februar gekauft. Mit diesen beiden Besitzern könne das Konzept der Regionalzeitung aber offenbar nicht erfolgreich umgesetzt werden, sagte Wagner vor den Medien. In einer Medienmitteilung heisst es, «dass eine reine Basler Lösung mit einem einzigen Besitzer besser geeignet ist, die Zukunft des Unternehmens zu sichern».

Der Kauf kam in kurzer Dauer zustande, wie Suter an der Medienkonferenz sagte. «Alles ist unheimlich schnell und auch für mich überraschend passiert.» Der erste Kontakt fand am Freitag statt. Bereits am Montag sei er zu Tettamanti nach Lugano gefahren, um den Kaufvertrag zu unterzeichnen, sagte Suter. Über den Preis wurde Stillschweigen vereinbart. Suter sagte jedoch, er habe die BaZ zu einem fairen Preis übernommen und mit seinem eigenen Vermögen bezahlt. «Die BaZ ist voll in meinen Händen und unabhängig», sagte Suter. Er stehe dafür ein, dass es keine SVP-Zeitung gebe - genauso wie es keine SP- oder CVP-Zeitung gebe. «Ich bin für eine freie Presse.»

Für den langjährigen Journalisten und Medienexperten Karl Lüönd ist Suters Engagement eine Überraschung. «Ich kann ihm nur guten Flug wünschen», sagt er auf Anfrage von 20 Minuten Online. Wenn sich reiche Leute statt eines Fussballclubs oder eines Kunsthauses eine Zeitung als Haustier halten wollten, dann könne er nur sagen: «Viel Spass!» Eine Zeitung sei aber ein gefrässiges und ein bisschen teures Haustier, gibt er zu bedenken. Einen Alleingang Suters schätzte Lüönd als schwierig ein: «Das hat bei der BaZ bisher nicht funktioniert.»

Dass der bisherige Mehrheitsaktionär, Tito Tettamanti, wegen der jüngsten politischen Proteste Aktien verkauft haben könnte, glaubt Lüönd nicht. Hier gehe es ums Geschäft. Wenn dieses gleichzeitig einen politischen Nebennutzen bringe, sei das zwar willkommen. «Aber bei solchen Finanzsummen handelt auch ein Tettamanti nicht ideologiegetrieben.»