Laurence à la barre de "l'Occitania"

Polo rayé, pantalons courts et marche décidée… Laurence Pourquier, capitaine en second depuis 2008, sur la péniche restaurant « L'Occitania », ne s'en laisse pas compter. Pas question pour cette jeune femme de 35 ans de jouer les marins d'eau douce : « Je suis née sur un bateau, mes parents étaient bateliers jusqu'en 1981 à Toulouse, moitié sur le canal du Midi, moitié sur la Garonne, explique-t-elle. Pour moi, ce métier était une suite logique. Je ne me suis pas posé la question ». Aussi, après avoir passé six ans dans la marine en tant que navigateur timonier de passerelle, elle réussit très vite le certificat de conduite de bateau de commerce sanctionné de 110 jours de navigation, suivi de l'épreuve pratique et théorique, dont le code de navigation et les 70 questions sur le réseau fluvial : « Il existe 6 500 km de canaux, de rivières et de fleuves en France, précise la jeune femme. Il vaut mieux connaître tout cela parfaitement pour piloter un bateau ». Peu de temps après, le vent la pousse sur « L'Occitania » qui aura 20 ans le 2 juillet. Sur cette péniche restaurant, elle se sent bien : « Le public est parfois étonné de voir une femme tenir la barre. Ce métier reste masculin. Il faut savoir se faire respecter et poser les limites ». Par sa maîtrise et son sang-froid, Laurence sait aussi rassurer les passagers les plus frileux : « Il n'y a pas de danger, même si une panne est toujours possible. Il faut assurer ». Côté vie privée, la fonction de capitaine reste compatible sur « L'Occitania » avec une vie de famille. Ce n'est pas le cas partout : « Je ne pars jamais très longtemps, une journée au plus. Ce métier est une passion, l'autre doit s'adapter ». Le grand rêve de Laurence serait de faire tout le réseau navigable en canoë : « J'attends d'avoir quelqu'un pour m'accompagner. Seule ce n'est pas très amusant ».

Quand elle ne pilote pas, Laurence dévore des livres chez elle ou part en bord de mer. Elle déplore que le canal du Midi privilégie trop les stationnaires au détriment des navigants : « Il n'y a pas assez de mouvement sur ce canal. Les stationnaires doivent s'adapter aux navigants. Pas l'inverse ».

---

SES 3 BONNES ADRESSES

Bords de Garonne > Quai de la Viguerie. J'adore me balader dans cet endroit à la fois proche de la ville et si bucolique. Un lieu superbement bien aménagé.

Boutique BoatIful > 22 rue du Fourbastard. Ce lieu rassemble dans sa nouvelle boutique en plein centre ville une large collection de produits et cadeaux autour de l'univers marin. L'occasion de déambuler dans un espace dédié à la mer. Les amoureux de l'eau et des bateaux sont comblés.

Port Saint-Sauveur > bateaux de plaisance. Un endroit qui me rappelle mon enfance, mythique de la batellerie fluviale de Toulouse.