城下町の伝統と「若いセンス」が共存～長崎シュガーロードを行く～「街歩き」の巻

領主領民で造った「眼鏡橋」

　廃業した波佐見焼の製陶所がおしゃれな店舗群に生まれ変わった長崎県波佐見町の通称「西の原」地区の店舗。長崎シュガーロード特集後半「『街歩き』の巻」のテーマは、古くからの伝統と新しいセンスのハーモニーだ＝２０１８年２月、長崎県波佐見町【時事通信社】

　「シュガーロード」周辺の長崎県諫早（いさはや）市、大村市、東彼杵町（ひがしそのぎちょう）、波佐見町（はさみちょう）を回った今回の旅（前編「『食』の巻」はこちら）。２市２町は江戸時代、諫早氏（龍造寺氏）が佐賀藩から統治を任された同藩諫早領と、大村氏が治めた大村藩の領内に含まれ、城下町としての伝統がある。一方で、Ｕ、Ｉターンの若者らにより、芸術的でセンスの良い町が形づくられつつあり、新旧の相乗効果がもたらす独特の雰囲気を持つ。今回は、この地域のこうした魅力をお伝えしたい。（編集局編集委員　石井靖子）

　　１９５８（昭和３３）年、石橋として初めて国の重要文化財に指定された諫早市の眼鏡橋は、今も昔も諫早のシンボル。江戸時代の１８３９（天保１０）年、領主領民一体となった「オール諫早」で完成させたという誇りがあるからだ。

　諫早市中心部を流れる本明（ほんみょう）川は、源流から河口までの距離が短く、洪水などの水害が起こりやすい。架けた橋はすぐに流されてしまい、人々は幅約４０メートルもの川を飛び石で渡る不便な生活を強いられていた。そこで、領主の諫早茂洪（しげひろ）が、「永久不壊」の願いを込めて造らせたのが眼鏡橋だ。

　江戸時代の１８３９年、領主領民一体となった「オール諫早」で完成させた眼鏡橋。１９５７年の諫早大水害をきっかけに高城城跡にある諫早公園に移設された＝２０１８年２月、長崎県諫早市【時事通信社】

　橋脚が多いと洪水に弱いため、構造を脚が一つで済む二連アーチ型に決め、こうした橋が多い長崎まで家臣を視察に行かせた。しかし、建設には多額の費用がかかり、予算が足りない。そこへ、領民たちが無償で工事を買って出た。また、地元の僧侶たちも遠国まで托鉢（たくはつ）に出掛け、資金を集めた。こうしてできたのが、水面にアーチ部分が映ると眼鏡のように見える美しい橋だ。