Maier az 1968-as grenoble-i olimpián 5000 méteren nyert, ugyanebben az évben világ- és Európa-bajnok is lett.
Győzelme mellett további két ezüst- és egy bronzérmet szerzett az ötkarikás játékokon. Pályafutása alatt tizenegy világcsúcsot állított fel.
Az otthonához közel eső tonsbergi jégpályát a múlt hónapban nevezték el róla.