Mort du réalisateur Manuel Pradal

Le cinéaste, âgé d’à peine 53 ans, est mort ce samedi 13 mai, des suites d’une longue maladie. Il a révélé Vahina Giocante et fait tourner Emmanuelle Béart ou Harvey Keitel.

Réalisateur de Marie Baie des Anges et d’Un Crime, Manuel Pradal est mort à tout juste 53 ans, à Paris ce samedi. Diplômé de la première promotion de la Fémis en 1990 (celle de Noémie Lvovsky, Solveig Anspach, Arnaud des Pallières...), le cinéaste né en Ardèche en 1964 est décédé des suites d’une longue maladie, comme l’a annoncé sa famille. « C’était un cinéaste exigeant, sensible, poète », a fait savoir sa soeur, Laura Pradal.

Auteur de huit films, il commence sa carrière en 1991 avec Canti, où il fait jouer Agnès Jaoui, puis révèle Vahina Giocante dans Marie Baie de anges, en 1997. Manuel Pradal la fait à nouveau tourner en 2009 dans La Blonde aux seins nus, dans lequel elle fait face à Nicolas Duvauchelle, tour à tour son geôlier puis son amant.

Le réalisateur a aussi filmé Emmanuelle Béart dans Un Crime, avec Harvey Keitel (qu’il avait déjà rencontré pour Ginostra, en 2001). De ce polar new-yorkais réalisé en 2006 et coécrit avec l’auteur Tonino Benacquista, Télérama, sous la plume de Pierre Murat, avançait qu’il était d’un « glauque sophistiqué » et d’« un charme vénéneux, poisseux et pervers », dans lequel Pradal « réinvente les deux clefs du film noir : désespoir et lucidité ».

Mais Manuel Pradal savait se faire aussi plus léger. En 2012, son film Tom le cancre racontait l’histoire de jeunes écoliers perdus dans la forêt qui rencontrent un adolescent solitaire. Un long métrage réalisé en marge des circuits de financement traditionnels et qu’il qualifiait, dans une interview à L’Humanité, de « film d’aventure avec des enfants de cinq ans ». Il n’abandonne d’ailleurs pas la thématique jeunesse, puisqu’il adapte aussi, deux ans plus tard, les aventures du personnage de BD Benoît Brisefer dans Les Taxis rouges, avec Gérard Jugnot, son unique projet à gros budget. Son dernier film, La petite inconnue, dans lequel il fait tourner une partie de sa famille, est sorti en 2016.