O presidente dos EUA, Barack Obama, entrega a Medalha Nacional da Ciência e a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação a Forrest Bird em 7 de outubro de 2009 (Foto: AFP Photo/Mandel Ngan)Forrest Bird, um aviador americano que salvou incontáveis vidas ao inventar o primeiro respirador moderno, morreu aos 94 anos.
Bird faleceu em sua casa em Sagle, Idaho (norte), no domingo (2), informou em um comunicado a associação americana para o tratamento de doenças respiratórias (AARC, em inglês).
"Bird foi um verdadeiro pioneiro no cuidado respiratório e na medicina pulmonar", disse Frank Salvatore, presidente da associação.
Piloto experiente que conheceu Henry Ford e Orville Wright quando jovem, Bird se interessou na ventilação mecânica quando era piloto militar durante a Segunda Guerra Mundial.
Quando pilotava um bombardeiro Junkers 88, dos Estados Unidos, chamou sua atenção um regulador encontrado na cabine, usado para fornecer oxigênio aos pilotos a grandes altitudes.
Ele aperfeiçoou o aparelho e, com o tempo, desenvolveu o Bird Mark 7, qualificado pela AARC como "o primeiro respirador moderno para usar em pacientes críticos".
Com o passar dos anos, este respirador substituiu as pesadas máquinas pulmonares usadas em todos os hospitais dos Estados Unidos ou no exterior, em particular para tratar a pólio.
Este respirador de baixo custo, comercializado maciçamente como Baby Bird, foi introduzido no mercado em 1970 e ajudou a reduzir a mortalidade de crianças com problemas respiratórios a menos de 10%.
Bird foi incorporado ao Hall da Fama dos Inventores em 1995.
Em seu obituário, publicado nesta terça-feira (4), o jornal local "Bonner County Daily Bee" anunciou que Bird faleceu "acompanhado de sua família", mas não deu detalhes das causas de sua morte.
