Έγκεν Γκέραρντ

Έγκεν (“Ευγένιος”) Γκέραρντ (Eugène Gerards) – (2001)
Γεννήθηκε το 1940 στην Ολλανδία και ως ποδοσφαιριστής αγωνίστηκε στην Φορτούνα Σίταρντ. Σταμάτησε το ποδόσφαιρο στα 32 του χρόνια και στην συνέχεια φοίτησε στη σχολή προπονητών της Κολονίας κι ενώ ήδη είχε και δίπλωμα Ψυχολογίας.
Το 1974 ανέλαβε βοηθός προπονητή της Ρόντα ΤΚΚ όπου έμεινε για 11 χρόνια. Το 1985 έρχεται στην Ελλάδα για την ομάδα του ΟΦΗ και τελικά συνδέεται για πάντα με την κρητική ομάδα και την Ελλάδα γενικότερα, μένοντας στον ΟΦΗ για 15 χρόνια και αποτελώντας μέχρι σήμερα τον μακροβιότερο προπονητή σε πάγκο ελληνικής ομάδας. Επί των ημερών του ο ΟΦΗ γνωρίζει τεράστια αγωνιστική ακμή, πρωταγωνιστεί στο ελληνικό πρωτάθλημα, αγωνίζεται σε αρκετά ευρωπαικά παιχνίδια, ενώ κατακτά το κύπελλο Ελλάδας το 1987. Ο κόσμος της Κρήτης τον υπεραγαπά και ο Γκέραρντ παίρνει μάλιστα την ελληνική υπηκοότητα, ενώ αποκτά δύο παιδιά που μεγαλώνουν στην Κρήτη.
Το 2000 έρχεται η ώρα να φύγει από την ομάδα του ΟΦΗ και ο “Ευγένιος” μετακομίζει στην ΑΕΚ ως προπονητικό “δίδυμο” με τον Τόνι Σαβέβσκι (τυπικά ως τεχνικός σύμβουλος του Σαβέβσκι). Σαβέβσκι και Γκέραρντ αντικαθιστουν τον Γιάννη Παθιακάκη στον πάγκο της ΑΕΚ και κοουτσάρουν την ομάδα από την 16η αγωνιστική έως το τέλος της σεζόν 2000/01 σε 15 αγώνες, σημειώνοντας 11 νίκες, 1 ισοπαλία και 3 ήττες και καταλήγοντας με την ομάδα στην 3η θέση του πρωταθλήματος (την είχαν πάρει από την 5η θέση). Κάθισαν στον πάγκο της ΑΕΚ και σε 2 ευρωπαϊκά ματς με αντίπαλο την Μπαρτσελόνα, για τον 4ο γύρο του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ (2 ήττες με 0-1 και 5-0).
Το καλοκαίρι του 2001 το προπονητικό “δίδυμο” αποχωρεί από τον πάγκο της ΑΕΚ αφήνοντας πίσω του καλές αλλά και κακές στιγμές. Ο Γκέραρντ αναλαμβάνει στην συνέχεια τον ΑΠΟΕΛ Κύπρου (2001/02 – βρέθηκε μάλιστα αντίπαλος της ΑΕΚ στα ματς για τα προκριματικά του Champions League της περιόδου 2002/03 όταν ο ΑΠΟΕΛ αποκλείστηκε από την “Ένωση”), τον Ηρακλή (2002/04), δουλεύει αργότερα για κάποια χρόνια ως scout της ΑΕΚ, ενώ το 2010 διετέλεσε για δύο μήνες προπονητής της Παναχαϊκής.
Ο Ευγένιος Γκέραρντ έφυγε από την ζωή σε ηλικία 77 ετών στην Κρήτη στις 2 Ιανουαρίου 2018 μετά από μακροχρόνια προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε. Λίγες μέρες νωρίτερα, στις 20 Νοεμβρίου 2017, είχε προλάβει να διεξαχθεί προς τιμήν του στο “Γεντί Κουλέ” του Ηρακλείου φιλικός ποδοσφαιρικός αγώνας μεταξύ ομάδων “Παιδιών και Φίλων του Ευγένιου Γκέραρντ” στον οποίον συμμετείχαν ποδοσφαιριστές που ανέδειξε ο Ολλανδός τεχνικός και ποδοσφαιριστές που εκτιμούσαν την προσωπικότητα και το έργο του. Εκεί ο “Κρητικοολλανδός” έκανε την τελευταία δημόσια εμφάνιση του σε αναπηρικό αμαξίδιο προκαλώντας συγκίνηση και δάκρυα στα μάτια όσων παρευρέθηκαν.