A expressão das emoções no homem e nos animais

A publicação de A origem das espécies em 1859 apresentou ao mundo a arrojada teoria de Charles Darwin que explicava a evolução pela seleção natural. Preocupado com a aceitação que teriam suas teses, o naturalista inglês publicou nos anos seguintes livros fundamentais para sustentar a teoria.

Em A expressão das emoções no homem e nos animais, lançada originalmente em 1872, Darwin demonstra que os animais também sentem raiva, medo, ciúme, manifestados por meio das expressões -- que ele examina e explica do ponto de vista de sua funcionalidade no processo de adaptação do indivíduo ao meio. Darwin explica que a cobra cascavel, por exemplo, usa o som de seu guizo para espantar predadores. Mas é ao falar das complexas emoções e expressões do homem que Darwin vai mais longe. Ele defende que algumas de nossas expressões são resquícios herdados de antepassados primitivos, comuns ao homem e a outros animais. Mais: Darwin sustenta que muitas de nossas expressões são inatas e não aprendidas, já que se repetem em homens das mais variadas culturas. É nesse ponto que o livro ultrapassa em muito o projeto inicial de sustentar a teoria da evolução e inaugura o estudo dos aspectos biológicos do comportamento, uma das vertentes das neurociências. O tema não poderia ser mais atual, e o rigor empiricista de Darwin, assim como sua aguçada percepção emocional, servem de inspiração a todos os que se interessam por compreender as emoções.

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