Mort d'André Courrèges: ce qu'il faut retenir de l'inventeur de la minijupe

Le père de la minijupe est mort. André Courrèges, qui l'inventa jusqu'à en faire un des emblèmes des sixties, est décédé le 7 janvier 2016. "Le grand couturier français, connu pour avoir révolutionné l'univers de la haute couture dans les années 1960, s'est éteint hier soir, après un long combat de plus de trente ans contre la maladie de Parkinson", a déclaré la marque dans un communiqué.

Frédéric Torloting et Jacques Bungert, les co-présidents du Groupe Courrèges, se sont également exprimés: "Toute sa vie, André Courrèges, avec Coqueline, n'a cessé d'avancer, d'inventer pour toujours devancer: un créateur visionnaire qui voyait déjà ce que serait le 21e siècle et qui croyait dans le Progrès. C'est ce qui rend si moderne Courrèges aujourd'hui. Nous pensons à sa famille dont nous sommes très proches."

Sur Twitter, les hommages ont plu dès l'annonce:

Optimiste, ludique et révolutionnaire: le style d'André Courrèges divise. Tandis que Coco Chanel décrète que "cet homme s'acharne à détruire la femme, à dissimuler ses formes, à la transformer en petite fille", Yves Saint Laurent avoue au contraire: "Je m'enlisais dans l'élégance traditionnelle, Courrèges m'en a sorti. Sa collection m'a stimulé." André Courrèges est inspiré par l'architecture, la science fiction et le sport. Alors que sa mère ne portait que du noir, le créateur fait du blanc sa marque de fabrique.

La femme qu'il habille est active et pressée, elle recherche des vêtements fonctionnels. Après avoir donné à la minijupe (popularisée par Mary Quant en Angleterre) ses lettres de noblesse, Courrèges s'attaque au pantalon. La silhouette qu'il dessine est faite de lignes droites. Les coupes sont sans plis ni pinces, les surpiqûres et les poches arrondies donnent du volume aux tenues.

La recherche sur les matières l'intéresse autant que la coupe: il utilise principalement le vinyle et le nylon. Les bottes plates, la minijupe trapèze, le blouson en vinyle, la robe jogging à capuche, les collants tricotés deux côtes et les lunettes à fentes demeurent ses pièces emblématiques. Enfin, Courrèges n'hésite pas à diversifier son activité: après le lancement de plusieurs parfums et du Café Blanc, des parapluies, du linge de maison, de la papeterie, mais aussi des montres, des appareils photos, des voitures, des scooters, des bicyclettes, des appartements et même des planches à voile seront signés Courrèges.

Sa femme Coqueline, sa "créativité complémentaire", reste indissociable de son travail. Dans les années 1970, il habille les femmes les plus élégantes de la planète: Jackie Kennedy, Romy Schneider, Brigitte Bardot, Catherine Deneuve et Françoise Hardy popularisent ses tenues.

Même Claude Pompidou s'habille chez Courrèges. Le créateur s'entoure de grands noms et de jeunes talents: le photographe Richard Avedon réalise ses campagnes, et en 1994, Jean-Charles de Castelbajac travaille à ses côtés pour imaginer deux collections. Enfin, son envie de toujours regarder vers l'avenir le rapproche de Paco Rabanne et Pierre Cardin.

André Courrèges naît à Pau, le 9 mars 1923. Le jeune homme, amateur de rugby et passionné de dessin, rêve d'intégrer une école d'Art. Il entreprend d'abord des études d'ingénieur à l'Ecole des Ponts et Chaussées, puis devient pilote aérien lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate. A la Libération, il s'installe à Paris pour suivre des cours à l'école de la chambre syndicale de la couture.

En 1950, le jeune André entre chez Cristobal Balenciaga. C'est dans les ateliers du styliste espagnol qu'il tombe amoureux de Coqueline Barrière, sa future épouse. En 1961, Courrèges s'émancipe et Emmanuel Ungaro lui succède chez Balenciaga. Le Béarnais ouvre sa première maison de couture, mais reste à ses débuts fortement influencé par son ancien mentor.

Le style Courrèges naît véritablement lors du défilé de 1965. Le créateur décide rapidement d'arrêter la Haute Couture pour se lancer dans le prêt-à-porter afin de démocratiser l'allure qu'il prône. Il lance le concept de "Couture Future" en 1967, et ouvre des boutiques de prêt-à-porter à Paris, Houston et New-York. Deux ans après la naissance de leur fille Marie en 1970, André et Coqueline Courrèges font construire leur propre usine à Pau. Elle emploie 300 ouvrières. La même année, le parfum Empreinte est lancé. André Courrèges est une star, célèbre des Etats-Unis au Japon.

En 1976 pourtant, le succès de Courrèges s'essouffle. Deux ans plus tard, la maison passe aux mains de la société japonaise Itokin. Le 8 janvier 1986, elle est exclue de la chambre syndicale de la couture. En 1993, André Courrèges la rachète à ses actionnaires, avant de confier la direction de la maison à sa femme. Malade, il se réfugie dans des projets personnels d'art et d'architecture. La maison Courrèges passe le cap du nouveau millénaire avec un défilé Haute Couture, le 22 janvier 2002. En 2011, elle est rachetée par Jacques Bungert et Frédéric Torloting qui s'emploient à réveiller la belle endormie. Deux ans plus tard, l'usine de Pau rouvre ses portes. La griffe veut croire à une seconde jeunesse.

En 1972, c'est André Courrèges qui réalise les vêtements officiels des Jeux Olympiques de Munich, vêtements portés par plus de 20.000 personnes lors de l'événement, des hôtesses d'accueil aux pompistes, en passant par les infirmières.

"Je ne suis pas seulement couturier, je m'occupe de la vie en général!"

"A l'instar de Le Corbusier, qui a fait pénétrer la lumière dans les maisons qu'il concevait, j'ai voulu faire entrer la lumière dans mes vêtements."

Aujourd'hui, il continue d'inspirer les plus grands. On retrouve notamment des références à son univers dans le travail de Marc Jacobs et Miuccia Prada. Le défilé Louis Vuitton automne-hiver 2014-2015 par Nicolas Ghesquière réinterprétait les coupes Sixties et le vinyle chers au créateur. Quant au jeune Simon Porte Jacquemus, ses créations aux volumes géométriques et aux couleurs pop entrent en résonnance avec le style Courrèges.

C'est toutefois désormais au duo créatif de Coperni formé par Sébastien Meyer et Arnaud Vaillant que l'on pense lorsque l'on évoque André Courrèges. Depuis leur arrivée à la direction artistique en 2015 et un premier défilé acclamé en septembre dernier, Courrèges connaît un nouvel essor.