Fakir Ediciones tradujo la biografía de uno de los tenistas más grandes de la historia, que venció todas las adversidades de su vida para convertirse en una leyenda.
Una mañana soleada del año 2002, no importa la fecha exacta, sería inolvidable para los pasabolas del Guayaquil Tenis Club. Descubrían, estupefactos, que la leyenda que habían escuchado desde hace tanto tiempo, era de carne y hueso. ‘Pancho’ Segura, con más de 80 años a cuestas, visitaba las canchas en donde comenzó esta historia y se tomó fotos con ellos. Para esos niños, era una proyección de sus sueños.
La posibilidad remota en la que siempre habían pensado. Un instante en donde comulgaban imágenes impensables de la década de los veinte y treinta del siglo pasado: piernas chuecas, un piso de tierra, el desprecio de las altas clases sociales, el hambre. Y las imágenes de lo que extrañamente no fue imposible: las victorias y los trofeos, los viajes por el mundo, California y las estrellas de Hollywood, Jimmy Connors.
Sin embargo, tal vez esta historia tiene otro comienzo: el instante, decisivo para la historia del deporte ecuatoriano, en que el niño ‘Pancho’ Segura, sobreviviente del raquitismo y la malaria, encontró en el Guayaquil Tenis Club, en donde era pasabolas, una vieja y abandonada raqueta de madera y la tomó en sus manos.
Era demasiada pesada para su débil cuerpo. Sin embargo, Segura, que no llegaba a los 12 años, tomó una bola de caucho y la empezó a golpear contra el paredón. Para ayudarse a sostener el peso, usó sus dos manos, inventando lo que décadas más tarde sería calificado como el “drive más letal de la historia” por los principales periodistas del tenis mundial. “En un principio no estaba interesado, todos mis amigos del colegio jugaban fútbol. Pero cuando le di al muro con la bola, me gustó”, le cuenta Segura a la periodista Caroline Seebohm, que en 2009 publicó en inglés la biografía Pancho Segura Cano. La vida de una leyenda del tenis.
En el año 2017 suceden dos eventos de trascendencia para ‘Pancho’ Segura. El primero, se entera de que su biografía, después de un proceso de traducción de varios años, sería publicada en el país que más amó pese al olvido y las dificultades, en las ferias del libro de Guayaquil y Quito. El segundo, con una edad de 96 años, Pancho Segura cierra por última vez los ojos, concluyendo un proceso de casi un siglo de abrir muchas de las primeras puertas del tenis profesional.
¿Supo Andre Agassi? ¿Saben Roger Federer y Rafael Nadal que para que ellos lleguen a la fama y la gloria hubo tenistas que sobrevivieron a las penurias en una lucha de décadas por lograr que el tenis profesional sea sustentable? En los años cuarenta del siglo pasado, las hoy leyendas Jack Kramer, Bobby Riggs, Dinny Pails y Pancho Segura recorrieron el mundo como cirqueros, jugando el mejor tenis que podían, para vivir de él. “He sido feliz toda mi vida, porque he hecho lo que amo”, llegó a decir el ecuatoriano.
Luego de una deuda de décadas, esa historia inspiradora, la historia de Segura, ha llegado al Ecuador. “El momento que yo me enteré que la biografía de ‘Pancho’ circulaba en inglés, tomamos la decisión de publicarla”, cuenta Álvaro Alemán, el traductor de la obra. Uno de los propósitos con que Alemán, su hermana Gabriela y César Salazar crearon Fakir Ediciones era, precisamente, rescatar las vidas de grandes personajes de la historia ecuatoriana. Para contactar a la periodista Caroline Seebohm, tuvieron que utilizar al investigador de la Fiscalía de California.
La traducción tuvo que corregir errores e inexactitudes en la parte de la historia ecuatoriana de Segura, ya que Seebodm no conocía a fondo el contexto del país. “Y sobre todo hacer algo que muy pocas traducciones latinoamericanas hacen, que es establecer la marca del lugar, en su mayoría se esfuerzan por registrar un español neutral y nosotros quisimos traducir localmente, incorporar giros lingüísticos serranos y costeños”, cuenta Alemán, “nuestro objetivo siempre fue producir una traducción en ecuatoriano, para ecuatorianos, sobre la figura más importante del deporte de la primera mitad del siglo XX en este país”.
“En mi generación, cualquiera que estuviera metido en el tenis, diría: ¡Ahí va Pancho Segura! No genera sino el mayor respeto su actitud hacia el tenis, sus habilidades como entrenador y, en general, todo lo que representa… No creo que nadie supiera más del juego”, dijo el más destacado de sus discípulos, Jimmy Connors, considerado uno de los más grandes tenistas de la historia. Nadie sabe, sin embargo, cuando comienza la historia de ‘Pancho’ Segura. El día de su accidentado nacimiento, el 20 de junio de 1921, en un bus que hacía el trayecto de Quevedo a Guayaquil. El momento en que Galo Plaza Lasso amenazó con retirar al Ecuador de los Juegos Bolivarianos si no se aceptaba la participación de ese joven de baja estatura, cuestionado por no pertenecer a las élites.
El 29 de julio de 1940, cuando el héroe local llegó por primera vez a Estados Unidos. El instante en que es becado como tenista en la Universidad de Miami y puede participar en los Grand Slams. La primera reseña del New York Times. Es difícil, ciertamente, identificar el momento iniciático de una leyenda. Y aunque ‘Pancho’ Segura murió el pasado 18 de noviembre, la única certeza que uno tiene, es que las historias de las leyendas no tienen final. (MMD)